Neuralink es una empresa de neurotecnología fundada en 2016, entre otros, por Elon Musk. La misión de la empresa es desarrollar implantes cerebrales de interfaz neuronal directa, que permitan conectar el cerebro humano a ordenadores y mejorar las capacidades cognitivas.

Los implantes de Neuralink están diseñados para ser miniaturizados e integrados directamente en el cerebro, con unas dimensiones de 23 mm de diámetro y 8 mm de grosor. En 2019 y 2020, Neuralink anunció que había implantado sensores en el cerebro de animales, lo que les permitía controlar mentalmente un ordenador o transmitir señales neurológicas.

En 2021, la empresa dio a conocer sus avances, en particular con un vídeo en el que se veía a un mono jugando al Pong con la mente, gracias al uso del chip de Neuralink.

En enero de 2024, Neuralink anunció que había implantado con éxito un dispositivo en un ser humano, lo que supuso un hito importante en la consecución de su visión de la interfaz cerebro-máquina.

Un proyecto muy criticado...

Aunque los avances de Neuralink son impresionantes, la empresa también ha suscitado críticas. En particular, las afirmaciones de Elon Musk sobre las aplicaciones terapéuticas y médicas de la tecnología, como el tratamiento del autismo y la esquizofrenia.

Según el portal de noticias Business Insider, estas afirmaciones han sido recibidas con escepticismo por la Sociedad Nacional del Autismo del Reino Unido, que afirma que el autismo no es una enfermedad y no puede «curarse», y la Organización Mundial de la Salud califica la esquizofrenia como un trastorno mental grave, lo que pone en duda la viabilidad y la ética de tales afirmaciones.

Además, Neuralink ha sido criticada por sus prácticas en materia de bienestar animal. La agencia de noticias Reuters informa de que, desde 2018, han muerto unos 1.500 animales durante sus ensayos, entre ellos ovejas, cerdos y monos.

En 2020, la empresa puso fin a su colaboración con la Universidad de California en Davis a raíz de una denuncia presentada por el Comité de Médicos por una Medicina Responsable (PCRM), una asociación de médicos contra el maltrato animal; a raíz de dicha denuncia, este comité tuvo acceso a un gran número de documentos que detallaban los experimentos, documentos que, según Jeremy Beckham, miembro del PCRM, demostraron una negligencia en el bienestar de los animales. Neuralink también ha sido objeto de una segunda denuncia del Comité de Médicos por una Medicina Responsable por maltrato animal durante los experimentos realizados entre 2017 y 2020; esta nueva denuncia permitirá acceder a nuevas fotos y vídeos.

Hackeo cerebral: los riesgos potenciales relacionados con los implantes de Neuralink

Los implantes cerebrales de Neuralink también suscitan preocupaciones en materia de seguridad. Cualquier sistema informático es vulnerable a la piratería y a los ataques, por lo que Neuralink podría hacer que los usuarios fueran vulnerables al espionaje, al robo de información personal e incluso a la manipulación de su cerebro.

Según Javier Minguez, director de una empresa de neurotecnología, las interfaces cerebro-ordenador pueden modificar el cerebro del usuario. Por lo tanto, es fundamental que los sistemas preserven la integridad física y mental del usuario, garantizando que ninguna persona no autorizada pueda alterar su funcionamiento.

También se destaca que los riesgos de daños físicos relacionados con la piratería de los implantes cerebrales son motivo de gran preocupación. Según el Dr. Sasitharan Balasubramaniam, director de investigación del Instituto Tecnológico de Waterford, la piratería de estos chips no solo plantea riesgos a nivel de la información, sino también en cuanto a daños físicos.

Por lo tanto, tenemos motivos para preguntarnos cuáles podrían ser las consecuencias de un ataque a un sistema como el del chip de Neuralink, que pueden ser graves e impredecibles, y que van desde la alteración de las capacidades hasta daños físicos en el cerebro, en particular el daño a las neuronas y la alteración del pensamiento.

En conclusión, Neuralink es una empresa que traspasa los límites con avances impresionantes en el ámbito de la interfaz cerebro-máquina, a pesar de las numerosas críticas. Sin embargo, estos avances plantean importantes preocupaciones en materia de seguridad, bienestar animal y ética. Al igual que en el universo cyberpunk, nos enfrentamos a preguntas difíciles sobre el futuro de la humanidad y los límites de la modificación del cuerpo humano.