La paleta simbólica de colores no está exenta de contradicciones con respecto a su uso. El azul está cargado de un montón de significados, entre ellos la estabilidad. Precisamente es el color elegido por Microsoft cuando el sistema deja de funcionar y se cuelga...

A menos que sea para instar al usuario a mantener la calma, a estar tranquilo… relajado, ya que solo se trata de otra pantalla azul de la muerte y basta con reiniciar el ordenador.  

El pasado 28 de marzo, MICROSOFT anunciaba discretamente un cambio de color en su famosa pantalla azul de la muerte en una próxima actualización de Windows 11, con el fin de que se ajustara mejor a «los principios de diseño de Windows 11» y permitiera a los usuarios recuperar su productividad lo antes posible. El mensaje: «Your device has encountered a problem and needs to restart» no aporta, por desgracia, más detalles sobre la causa del fallo...

Pero resulta que esta pantalla azul de la muerte (Blue Screen of Death, abreviada como BSoD), actualmente en versión beta, es de color verde. Adiós, pues, a la pantalla azul de la muerte; ahora se lleva lo ecológico, la transición… y nos pasamos al verde.

Esta pantalla tan temida forma parte de la identidad de la marca, es parte de su cultura. No siempre ha sido azul y su historia es rica. 

Su origen es objeto de leyendas, ya que la fecha exacta de su aparición no está clara, pero se remonta a la versión de Windows 1, lanzada en 1985. En caso de fallo del sistema, una página azul (del mismo azul que la pantalla de inicio) mostraba una mezcla de caracteres alfanuméricos sin explicaciones técnicas. El texto era sencillamente ilegible. 

Esta primera «pantalla azul de la muerte» aterrorizó a muchos usuarios, sobre todo porque significaba la muerte pura y simple del sistema y, por lo tanto, la obligación de reinstalarlo por completo mediante los disquetes de instalación, (lo que en los años 80 equivalía a horas de paciencia y angustia si el disquete «se colgaba»).

En 1992, con el lanzamiento de Windows 3.1, existían tres pantallas azules. La primera no era una pantalla BSoD. Aparece al pulsar las teclas Ctrl + Alt + Supr del teclado, para cerrar, si es necesario, una aplicación que funciona mal o para reiniciar el ordenador. 

El texto que aparece en esta pantalla se debe a Steve Ballmer (consejero delegado de la empresa entre 2000 y 2014).

A continuación, en 1993, con Windows NT, apareció una «pantalla de la muerte» sinónimo de fallo del sistema. Esta pantalla incluía información técnica útil para comprender el problema. Esta versión fue desarrollada por John Vert, quien escribió su código en un ordenador con un editor de texto en blanco sobre fondo azul. Conservó ese color por razones prácticas.  

La pantalla, tal y como la conocemos hoy en día, quedó consolidada, por así decirlo, en 1995 gracias a Raymond Chen, otra figura destacada de la empresa. Todos hemos visto esta pantalla azul en nuestro ordenador, pero no solo ahí: en un terminal de visualización o de control, en una pantalla de estación, en un vagón de metro y en otros sistemas integrados.

Una figura retórica: 

Según las versiones de Windows, el color de la pantalla ha variado con el tiempo, al igual que su contenido y presentación. En Windows Vista, en las versiones beta aparecía una pantalla roja. 

Con la llegada de Windows 8, la pantalla azul de la muerte se rediseñó. Más estética y, sobre todo, más concisa, ya que solo ofrece la información necesaria al usuario: qué ha ocurrido y el código de error. El fondo azul también es más claro, lo que le da un aspecto menos propio de los ordenadores de los años 90. El código de error en formato hexadecimal ha desaparecido y se ha sustituido por un código escrito en texto, además de incluirse un emoticono que representa una carita triste en horizontal.

En 2016 se mejoró de nuevo con la incorporación de un código QR que redirige al sitio web de asistencia de Microsoft. Una innovación que presenta una vulnerabilidad, ya que permite a los hackers generar pantallas falsas con enlaces fraudulentos. 

En las versiones anteriores a la build 22000.348 de Windows 11, esta pantalla se volvió negra; solo el código QR se mantuvo azul. Este diseño no duró mucho, ya que a partir de octubre de 2021 volvió al azul original.

Por último, recientemente, para los miembros del programa «usuarios de prueba», la pantalla ha pasado a ser verde con un nuevo mensaje que ha cambiado de «Tu ordenador ha detectado un problema y debe reiniciarse» a «Tu versión de Windows Insider ha detectado un problema y debe reiniciarse».

Para completar la información, en Windows 7 existía una «pantalla blanca de la muerte» que podía aparecer al iniciar el sistema y que no mostraba nada más que una pantalla blanca sin texto.

Sea como fuere, está destinado a cambiar, tal y como ha anunciado Microsoft. Esa legendaria pantalla azul de la muerte seguirá siendo un recuerdo para toda una generación. 

Sea cual sea su color, ha inspirado a otras marcas y sistemas de la competencia. Por ejemplo, en Apple (se conoce como la «rueda de la muerte») y en Amiga, donde se llamaba «Guru Meditation». También está presente en las consolas de videojuegos Xbox 360, GameCube, Wii, DS, PlayStation… en diferentes colores y versiones. Incluso en Linux, a partir de la versión 6.1, apareció un BSoD azul. 

La catástrofe en directo:

Temida durante las actualizaciones o los fallos informáticos a escala mundial (recientemente, la actualización de Crowdstrike), la pantalla azul de la muerte pasará a la historia con motivo de la presentación de Windows 98 el 20 de abril de 1998 en la conferencia COMDEX. 

En aquel momento, Bill Gates, entonces director ejecutivo, alababa en directo la funcionalidad «Plug-and-Play» de Windows 98, lo que suponía un gran avance para la época. Sin embargo, la presentación salió mal y el periférico no fue reconocido ni instalado automáticamente. 

Mientras Chris Capossela conectaba un escáner para presentar las nuevas funciones «Plug-and-Play», el sistema operativo se colgó y mostró una pantalla azul de la muerte.

 El público se rió y aplaudió, y ante la audiencia, Bill Gates declaró: «Esta debe de ser la razón por la que aún no hemos lanzado Windows 98 al mercado».  Para quienes no conozcan esta memorable secuencia, pueden descubrirla aquí 👉 Presentación de Windows 98: Pantalla azul de la muerte

Una escena que se ha convertido en un clásico, pero la resolución del problema no impedirá que miles, o incluso millones de usuarios, como tú y yo, nos encontremos algún día con una pantalla azul de la muerte.