Julian Assange es, sin duda, una de las figuras más polémicas de la era digital. Fundador de WikiLeaks, este australiano con perfil de hacker libertario se ha convertido, para algunos, en un héroe de la transparencia y la libertad de expresión, y para otros, en una amenaza para la seguridad. Repasamos una saga que ha marcado profundamente el siglo XXI.

WikiLeaks vio la luz en 2006 con un objetivo claro: permitir a los denunciantes publicar de forma anónima documentos confidenciales de interés público. Su funcionamiento se basa en la criptografía, el anonimato y el libre acceso a la información. Rápidamente, la plataforma se convirtió en una poderosa herramienta de denuncia. Entre las primeras revelaciones se encuentran documentos sobre la corrupción en África, las prácticas dudosas de los grandes bancos o incluso las operaciones de vigilancia ilegales de algunos gobiernos.

Pero fue en 2010 cuando WikiLeaks irrumpió de forma espectacular en el debate público a nivel mundial.

En colaboración con grandes periódicos nacionales como The Guardian, Le Monde, Der Spiegel y The New York Times, WikiLeaks publicó cientos de miles de documentos clasificados del ejército estadounidense. Estas filtraciones, facilitadas por la analista militar Chelsea Manning, incluyen:

• El vídeo «Collateral Murder», que muestra un abuso cometido por el ejército estadounidense en Irak.
• Los «Afghan War Logs» y los «Iraq War Logs», informes que detallan las brutales realidades de la guerra.
• El «Cablegate», miles de telegramas diplomáticos que revelan los entresijos de la diplomacia estadounidense.

Estas revelaciones sacudieron a Estados Unidos y a sus aliados, sacando a la luz no solo crímenes de guerra, sino también manipulaciones diplomáticas y discursos hipócritas.

Assange, objeto de una orden de detención internacional, se refugió en 2012 en la embajada de Ecuador en Londres, donde permaneció recluido durante siete años. En 2019 fue detenido y encarcelado en la prisión de alta seguridad de Belmarsh (Londres), a la espera de una posible extradición a Estados Unidos, donde se enfrentaba a una pena de hasta 175 años de prisión por espionaje.

Durante todos estos años, se han alzado voces en todo el mundo: periodistas, juristas, ONG, ciudadanos y gobiernos no han dejado de denunciar un grave ataque contra la libertad de prensa. El rostro pálido y demacrado de Assange se ha convertido poco a poco en el símbolo de la represión contra quienes se atreven a sacar a la luz la verdad.

El 25 de junio de 2024, un giro inesperado pone fin a esta insólita saga judicial: Julian Assange sale de su celda, libre. Toma un avión con destino a las Islas Marianas, un territorio estadounidense del Pacífico, donde debe comparecer ante un tribunal federal. En el marco de un acuerdo de declaración de culpabilidad, reconoce haber publicado documentos clasificados, infringiendo la ley estadounidense sobre espionaje.

La justicia acepta condenarlo a 62 meses de prisión, pena que ya había cumplido en prisión preventiva mientras se encontraba en Inglaterra. Por lo tanto, queda en libertad de inmediato. Australia, su país de origen, celebra este desenlace, logrado tras años de presión diplomática.

El acuerdo alcanzado con la justicia estadounidense evita un juicio histórico, pero deja algunas zonas de sombra. El hombre está libre, pero el mensaje que se transmite sigue siendo ambiguo: ¿deben los denunciantes y los periodistas de investigación temer represalias cuando sacan a la luz verdades incómodas? 

El caso Assange va mucho más allá de la figura del fundador de WikiLeaks. Durante más de una década, ha planteado cuestiones fundamentales que han encontrado eco en otros casos, en particular el de Edward Snowden:

• ¿Se puede tipificar como delito la publicación de documentos de interés público?
• ¿Dónde está la línea divisoria entre el periodismo y el espionaje?
• ¿Pueden los Estados ocultar delitos en nombre de la seguridad nacional?

Julian Assange ha salido debilitado de un calvario de 15 años, pero libre. Ha regresado con su familia y a su país, tras años de aislamiento, presión y movilización internacional. 

Su lucha, ya sea idealizada o criticada, seguirá siendo un punto de inflexión en la forma en que nuestras sociedades abordan la transparencia, la libertad de prensa y la razón de Estado. Su historia nos recuerda que, en un mundo cada vez más opaco, el derecho a saber sigue siendo una lucha esencial.