Hace unos días, mientras consultaba noticias en Internet, vi en un reportaje unas pancartas a favor de Putin durante las manifestaciones independentistas en Nueva Caledonia. En ellas se podían leer mensajes pidiendo ayuda, como «Presidente Putin, libere nuestras colonias».

No entendí qué relación tenía eso y quise saber más sobre qué pintaba Putin en esta historia al otro lado del mundo. 

Esto me llevó a investigar, lo que me hizo llegar a la conclusión de que, desde hace varios años, al igual que otras democracias, Francia se enfrenta a una amenaza creciente para su soberanía y su estabilidad: la injerencia rusa. 

Esta amenaza adopta diversas formas, una de ellas es la manipulación de la información. Esta estrategia a largo plazo, orquestada por el Kremlin, tiene como objetivo sembrar el caos y la división en el seno de la sociedad francesa, así como influir en las decisiones políticas del país. 

Entonces, ¿cuáles son los métodos utilizados y cómo detectarlos?

Estas campañas de desinformación también pretenden desacreditar a las instituciones del país presentándolas como corruptas o ilegítimas.

Por ejemplo, el apoyo de Rusia a la causa independentista en Nueva Caledonia no es nada nuevo. Moscú tiene un largo historial de apoyo a los movimientos anticolonialistas y antiimperialistas en todo el mundo, incluido el África subsahariana (lo hemos visto recientemente con el uso del grupo Wagner para expulsar a Francia de su zona de influencia). 

Estas acciones forman parte de una estrategia más amplia de Rusia destinada a debilitar la influencia francesa en sus territorios de ultramar.

Este es solo uno de los muchos medios que utiliza el Kremlin. Otro ejemplo: dos años después de haber sido prohibida en la Unión Europea, la cadena de noticias Russia Today France reapareció hace unos meses. De hecho, la rama francófona de la cadena de noticias rusa sigue difundiendo su propaganda en directo a través de Internet.

Antes de la intervención rusa en Ucrania, RT France se utilizaba principalmente como herramienta de «poder blando» para mejorar la imagen de Rusia y de su clase dirigente. Sin embargo, desde su prohibición en 2022 (junto con el medio Sputnik), la cadena se ha convertido en un arma de desinformación en toda regla, según RadioFrance, difundiendo una mezcla de información falsa y tergiversada entremezclada con hechos contrastados (una técnica clásica de manipulación y de los conspiranoicos) para difundir la propaganda del Kremlin. Los grandes medios de comunicación occidentales también son criticados habitualmente en él y presentados como mentirosos. 

Otro método utilizado por los responsables de la injerencia rusa en Francia es la creación de reportajes falsos de medios de comunicación franceses. En uno de estos reportajes, supuestamente procedente de TF1, se afirma que se invita a las mujeres francesas a dar a luz prematuramente para liberar camas en los hospitales de cara a los Juegos Olímpicos de París 2024.

En otro reportaje, presentado como un artículo procedente del periódico Le Parisien, se afirma que los productos contra las chinches habrían contaminado el agua de París, haciéndola peligrosa para la salud. En algunos casos, se suplantan las identidades de expertos reales para difundir información falsa.

Los medios de comunicación afectados son, evidentemente, los de mayor audiencia, como TF1, Le Figaro, EuroNews, France 24 y BFMTV. Las noticias falsas relacionadas con estos medios se difunden en las redes sociales y en sitios web controlados por Rusia.

Así, el 28 de marzo de 2024, el Ministerio de Defensa francés denunció en Twitter una página web que usurpaba su identidad para difundir información falsa sobre el reclutamiento de soldados franceses para el frente ucraniano. Como por casualidad, esta información salió a la luz poco después de que Rusia anunciara falsamente el envío de 2 000 soldados franceses a Ucrania. Esta información fue desmentida rotundamente por las autoridades francesas, que calificaron esta acción de «provocaciones irresponsables» por parte de Moscú. Sin embargo, el daño ya estaba hecho, y la noticia se extendió por todo el mundo como la pólvora. 

Al mismo tiempo, el Kremlin se apoya en una cohorte de propagandistas y comentaristas muy conocidos, al tiempo que sofoca (como viene ocurriendo desde hace varios años) cualquier intento de ofrecer información independiente en Rusia. La voluntad de eliminar todo acceso a una información independiente va de la mano de una reescritura de la historia y un control de la memoria que tiene como objetivo imponer el relato oficial del Kremlin sobre la guerra en Ucrania y, de manera más amplia, sobre la historia desde 1992. 

En marzo de 2022, el presidente ruso, Vladímir Putin, anunció una «guerra de la información» e incluso formó un ejército de propagandistas, que reciben formación gratuita para convertirse en corresponsales de guerra perfectamente alineados con las posiciones del Kremlin, según Reporteros sin Fronteras (RSF). 

Esta nueva estrategia de propaganda pone de manifiesto la determinación de Rusia de controlar la información y manipular la opinión pública, tanto dentro como fuera de sus fronteras.

Es importante recordar que, ante la proliferación de noticias falsas y la manipulación de la información en línea, resulta esencial actuar con vigilancia y prudencia respecto a las fuentes de información que se consultan. 

En una época en la que cualquiera puede ser «periodista», difundir información y alterar la realidad y los acontecimientos —y, además, de forma bastante sencilla, con o sin IA, algo que no ocurría hace 20 años—, es imprescindible tomar distancia respecto a todo y enseñar a nuestros hijos a hacer lo mismo. 

Al igual que ocurre con el phishing, los intentos de manipulación de la opinión pública pueden adoptar formas diversas y sofisticadas, y a veces resulta difícil distinguir lo verdadero de lo falso. Por lo tanto, se recomienda contrastar las fuentes de información y comprobar la fiabilidad y la credibilidad de los sitios web y las redes sociales que se consultan. A este respecto, hay varios sitios web que ofrecen la posibilidad de consultar las últimas noticias de medios de comunicación fiables.

La injerencia rusa en Francia es una realidad y una amenaza para la democracia y la soberanía nacional. Los métodos utilizados por el Kremlin son cada vez más sofisticados e insidiosos, hasta el punto de que, tomadas por separado, algunas noticias falsas parecen inofensivas. 

Los intereses de Rusia por debilitar las democracias son evidentes, pero es posible que en Francia también haya actores locales que se beneficien de ello. 

Los grupos políticos extremistas, por ejemplo, pueden aprovechar estas noticias falsas para reforzar su discurso y su influencia. Las noticias falsas suelen aumentar a medida que se acercan las elecciones. Por ejemplo, durante las últimas elecciones presidenciales, se sucedieron, entre otras cosas, el «Rolex de Mélenchon», el anuncio del suicidio de la esposa de Fillon, el militante del RN empleado en Canal+, Macron como candidato de Arabia Saudí y las enfermeras francesas agredidas por un migrante. Pero también se pueden añadir las encuestas falsas en las redes sociales, las noticias falsas sobre el amaño de las elecciones, el pegado de carteles falsos y la noticia falsa de Bardella sobre la financiación de las campañas por parte de Microsoft y Meta. 

Por lo tanto, es fundamental seguir investigando, analizando y documentando los mecanismos de la injerencia, sin duda para comprenderlos mejor e identificar a los actores implicados, pero también para responder a ellos y sensibilizar a la opinión pública, ya que la falta de respuesta se interpreta también como una aquiescencia.