Depuis plus d’un demi-siècle, l’évolution des technologies numériques a été guidée par un principe simple, presque prophétique : la loi de Moore. Formulée en 1965 par Gordon Moore, elle prédisait que le nombre de transistors sur une puce allait doubler tous les deux ans, entraînant mécaniquement une augmentation de la puissance de calcul et une baisse des coûts. Cette observation empirique a façonné l’industrie des semi-conducteurs, propulsant l’informatique dans toutes les sphères de notre quotidien, du smartphone aux supercalculateurs.

Quand on pense aux pionniers de la technologie moderne, on imagine volontiers des ingénieurs, des chercheurs en blouse blanche, ou des figures de la Silicon Valley. Rarement une star hollywoodienne des années 1940. Et pourtant, Hedy Lamarr, actrice autrichienne naturalisée américaine, n’a pas seulement marqué le cinéma par sa beauté et son charisme.

Vous souvenez-vous qu'à l’approche de l’an 2000, un vent de panique s’était emparé du monde ? L’origine du problème ? Une décision de conception informatique anodine, prise plusieurs décennies plus tôt. La plupart des systèmes informatiques en usage depuis les années 1960 utilisaient deux chiffres pour représenter l’année (ex. : "99" pour 1999). Ainsi, le passage à "00" pouvait être interprété comme 1900 et provoquer des erreurs en cascade.

Ada Lovelace (1815-1852) est souvent présentée comme la première programmeuse de l’histoire, une figure visionnaire ayant perçu le potentiel des ordinateurs bien avant leur existence. Son travail sur la machine analytique de Charles Babbage et son 
fameux programme pour les nombres de Bernoulli lui valent aujourd’hui une place centrale dans l’histoire de l’informatique. 

Mais cette vision est-elle fidèle à la réalité ?

Lorsque l’on évoque l’origine de la Silicon Valley, deux noms reviennent invariablement : William Hewlett et David Packard. Fondateurs de la société Hewlett-Packard, ils ont non seulement créé l’une des entreprises technologiques les plus influentes du XXᵉ siècle, mais ont également établi un modèle d’innovation et de collaboration qui a défini l’esprit de la Silicon Valley. Leur relation étroite avec l’Université de Stanford a été le catalyseur d’une révolution technologique sans précédent.